Qu'est-ce que le colonialisme des déchets ?

Définition

Le colonialisme des déchets, c’est quand un groupe de personnes utilise les déchets et la pollution pour dominer un autre groupe de personnes sur leur propre territoire. Le terme a été enregistré pour la première fois en 1989 lors de la Convention de Bâle du Programme des Nations Unies pour l’environnement, lorsque les nations africaines ont exprimé leur inquiétude quant au déversement de déchets dangereux par les pays à PIB élevé dans les pays à faible PIB.

Le colonialisme des déchets est généralement utilisé pour décrire la domination de la terre à des fins d’élimination, également appelée « puits », et cela est très visible dans le contexte du marché de Kantamanto à Accra, au Ghana, le plus grand marché de seconde main au monde.

Kantamanto aujourd’hui

1. Kantamanto voit 15 millions de vêtements chaque semaine et 40% de la balle moyenne quitte Kantamanto sous forme de déchets, provoquant une crise de santé publique et détruisant les moyens de subsistance et l’environnement.
2. Des jeunes filles de neuf ans effectuent le travail éreintant et parfois fatal de transporter à la tête des balles de 55 kg à travers le marché, travaillant dans l’esclavage moderne.
3. La communauté de Kantamanto dépense 325 millions de dollars américains en balles chaque année, dont 182 millions de dollars ont été payés aux exportateurs du Nord global en 2020.
4. Le commerce des vêtements de seconde main a commencé sous le colonialisme et bien que 1957 marque l’indépendance du Ghana, les dynamiques de pouvoir colonial persistent, le Nord global étant l’« expéditeur » et le Sud global le « récepteur » de vêtements de seconde main.
5. Le commerce des vêtements de seconde main a décimé le secteur textile du Ghana, passant de 25 000 emplois en 1975 à 5 000 emplois en 2000, et a appris aux citoyens locaux que les vêtements sont jetables.
6. Le marché de Kantamanto occupe plus de 20 acres de biens immobiliers au centre d’Accra sur des terres qui appartenaient aux populations indigènes avant d’être « réaffectées » par le gouvernement colonial, laissant des revendications contradictoires sur la propriété, des revendications qui rendent difficile pour les membres du marché d’occuper en toute sécurité les espaces qu’ils paient ou d’améliorer le marché. Ces 20 acres d’espace sont occupés par des matériaux étrangers qui bénéficient de manière disproportionnée au Nord global.

Ces 20 acres d’espace sont occupés par des matériaux étrangers qui bénéficient de manière disproportionnée au Nord global.

Nous estimons que la communauté de Kantamanto dépense 325 millions de dollars américains en balles chaque année, dont 182 millions de dollars ont été payés aux exportateurs du Nord global en 2020. Le détaillant moyen réalise peu de bénéfices car il doit utiliser ses ressources pour réparer, laver et surcycler les vêtements qu’il reçoit tout en payant des frais d’assainissement pour aider à couvrir le coût de la gestion des déchets.

Environ 40% de la balle moyenne quitte Kantamanto sous forme de déchets.

Ce matériau domine également des colonies comme Old Fadama et envahit le littoral d’Accra.

Ces déchets ont un impact financier sur les communautés, augmentent le risque d’asthme, de choléra, de paludisme et d’autres maladies, modifient la relation que les gens entretiennent avec l’écosystème qui les entoure, et finalement ces déchets sont utilisés pour déplacer des personnes, blâmant les communautés les plus proches des sites d’élimination pour les déchets.

En ce qui concerne le commerce mondial des vêtements de seconde main, le flux de matériaux et l’espace que ce matériau occupe finalement suit clairement les dynamiques de pouvoir colonial avec le Nord global comme « expéditeur » et le Sud global comme « récepteur » de vêtements de seconde main.

En plus de la domination des terres, nous considérons le colonialisme des déchets comme l’effacement systématique du Sud global et de l’image de soi de Kantamanto, ce qui signifie que Kantamanto n’est autorisé à exister que dans la mesure où son objectif peut être placé dans le contexte de la culture dominante.

C’est aussi vrai aujourd’hui qu’en 1957, lorsque le Ghana est devenu une nation indépendante, après avoir été une colonie britannique.

Contexte historique

Sous la domination coloniale, les citoyens locaux étaient tenus de se conformer aux codes vestimentaires scolaires, religieux et professionnels tels que définis par les Britanniques, échangeant leurs vêtements locaux contre un costume et une cravate s’ils voulaient entrer dans certains bâtiments ou obtenir certains emplois. Cela a créé une demande artificielle pour les vêtements de style occidental.

Au début, l’accès aux vêtements occidentaux était restreint. Cela a changé dans les années 1950 lorsque l’essor de la mode produite en masse dans le Nord global a coïncidé pour transformer les vêtements d’un produit durable en une marchandise consommable. Le commerce des vêtements de seconde main a été introduit auprès des consommateurs du Nord global, commercialisé comme une œuvre de charité, permettant aux citoyens du Nord global de consommer plus de vêtements sans culpabilité car il existait désormais un débouché pour leurs excès.

Entre 1960 et aujourd’hui, il est devenu difficile pour les fabricants et designers textiles ghanéens de concurrencer les importations bon marché de biens de seconde main. Le Nord global a continué à exercer sa domination en créant de nouvelles tendances de mode occidentales par le biais des médias et les citoyens ghanéens sont par la suite devenus plus dépendants des vêtements de seconde main comme moyen bon marché de suivre ces tendances. Le Ghana a été contraint de privatiser son industrie textile et l’emploi dans le secteur textile du Ghana a diminué, passant de 25 000 emplois en 1975 à 5 000 emplois en 2000, le nombre de grands fabricants passant de seize à trois. Plus de vêtements de seconde main ont commencé à affluer au Ghana parce que les textiles et vêtements fabriqués localement ne fonctionnaient plus à pleine capacité et de nombreuses personnes qui étaient employées dans l’industrie textile locale sont devenues des vendeurs de vêtements de seconde main.

Nord global vs. Sud global

Si tout cela est nouveau pour vous, nous ne sommes pas surpris. La plupart des habitants du Nord global ont une perception faussée de ce qu’est la vie au Ghana et sur le continent africain, en partie parce qu’un héritage du colonialisme rend difficile pour les habitants du Sud global de se représenter eux-mêmes et leur réalité. Il y a plus de couturières par habitant au Ghana que partout ailleurs dans le Nord global, toutes occupées à coudre des vêtements sur mesure. Cela contraste avec le récit de la pauvreté dont le Nord global a été alimenté.

L’ignorance du Nord global est renforcée par le fait que le langage entourant le don et le recyclage des vêtements est souvent trompeur. Des organisations caritatives respectées affirment qu’aucun vêtement qui leur est donné ne finira dans une décharge. Les poubelles municipales ont des symboles de recyclage et les programmes de reprise gérés par les marques et les kits de nettoyage prétendent faire partie d’un programme de recyclage alors que la plupart des vêtements qui entrent dans ces programmes seront vendus sur le marché mondial de la seconde main.

De notre point de vue, le colonialisme des déchets devient plus prononcé. La grande accélération de la fast fashion dans les années 2000 n’a fait qu’intensifier la dépendance du Nord global à l’égard de Kantamanto en tant que débouché pour l’excès de vêtements et, à son tour, la baisse de qualité de la fast fashion rend les détaillants de Kantamanto dépendants d’un système où ils doivent vendre de plus grandes quantités d’un produit moins cher pour éviter l’endettement, créant un cercle vicieux.

Les politiques de REP mondialement responsables sont essentielles pour briser ce cycle.