¿Qué es el Colonialismo de Residuos?

Definición

El colonialismo de residuos es cuando un grupo de personas utiliza los residuos y la contaminación para dominar a otro grupo de personas en su tierra natal. El término se registró por primera vez en 1989 en la Convención de Basilea del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, cuando las naciones africanas expresaron su preocupación por el vertido de residuos peligrosos por parte de países con alto PIB en países con bajo PIB.

El colonialismo de residuos se utiliza normalmente para describir la dominación de la tierra para el uso de la eliminación, también conocido como “sumidero”, y esto es bastante visible en el contexto del mercado de Kantamanto de Accra, el mercado de segunda mano más grande del mundo.

Kantamanto Hoy

1. Kantamanto recibe 15 millones de prendas cada semana y el 40% de la paca promedio sale de Kantamanto como residuo, lo que provoca una crisis de salud pública y destruye los medios de vida y el medio ambiente.
2. Niñas de tan solo nueve años realizan el trabajo agotador y a veces fatal de transportar pacas de 55 kg en la cabeza por todo el mercado, trabajando en la esclavitud moderna.
3. La comunidad de Kantamanto gasta 325 millones de dólares estadounidenses en pacas cada año, de los cuales 182 millones se pagaron a los exportadores del Norte Global en 2020.
4. El comercio de ropa de segunda mano comenzó bajo el colonialismo y, si bien 1957 marca la Independencia de Ghana, las dinámicas de poder colonial persisten con el Norte Global como el “remitente” y el Sur Global como el “receptor” de prendas de segunda mano.
5. El comercio de ropa de segunda mano ha diezmado el sector textil de Ghana, disminuyendo de un máximo de 25,000 empleos en 1975 a 5,000 empleos en 2000, y enseñó a los ciudadanos locales que la ropa es desechable.
6. El mercado de Kantamanto ocupa más de 20 acres de bienes raíces en el centro de Accra en tierras que eran propiedad de los pueblos indígenas antes de ser “reasignadas” por el gobierno colonial, lo que deja reclamos conflictivos sobre la propiedad, reclamos que dificultan que los miembros del mercado ocupen de forma segura los espacios por los que pagan o mejoren el mercado. Estos 20 acres de espacio están ocupados por material extranjero que beneficia desproporcionadamente al Norte Global.

Estos 20 acres de espacio están ocupados por material extranjero que beneficia desproporcionadamente al Norte Global.

Estimamos que la comunidad de Kantamanto gasta 325 millones de dólares estadounidenses en pacas cada año, de los cuales 182 millones se pagaron a los exportadores del Norte Global en 2020. El minorista promedio obtiene pocas ganancias porque debe usar sus recursos para reparar, lavar y reciclar la ropa que recibe, al mismo tiempo que paga tarifas de saneamiento para ayudar a cubrir el costo de la gestión de residuos.

Aproximadamente el 40% de la paca promedio sale de Kantamanto como residuo.

Este material también domina asentamientos como Old Fadama y desborda la costa de Accra.

Estos residuos impactan a las comunidades financieramente, aumentan el riesgo de asma, cólera, malaria y otras enfermedades, cambian la relación que las personas tienen con el ecosistema que los rodea y, en última instancia, estos residuos se utilizan para desplazar a las personas, culpando a las comunidades más cercanas a los sitios de eliminación por los residuos.

Cuando se trata del comercio mundial de ropa de segunda mano, el flujo de material y el espacio que este material ocupa finalmente sigue claramente las dinámicas de poder colonial con el Norte Global como el “remitente” y el Sur Global como el “receptor” de prendas de segunda mano.

Además de la dominación de la tierra, vemos el colonialismo de residuos como el borrado sistemático del Sur Global y de la autoimagen de Kantamanto, lo que significa que a Kantamanto solo se le permite existir en la medida en que su propósito pueda ubicarse dentro del contexto de la cultura dominante.

Esto es tan cierto hoy como lo fue en 1957, cuando Ghana se convirtió en una nación independiente, después de ser una colonia británica.

Contexto Histórico

Bajo el dominio colonial, los ciudadanos locales debían ajustarse a los códigos de vestimenta escolares, eclesiásticos y profesionales definidos por los británicos, cambiando su vestimenta local por un traje y corbata si querían entrar en ciertos edificios u obtener ciertos trabajos. Esto creó una demanda artificial de ropa de estilo occidental.

Al principio, el acceso a la ropa occidental estaba restringido. Esto cambió en la década de 1950, cuando el auge de la moda producida en masa en todo el Norte Global se unió para transformar la ropa de un producto duradero a una mercancía consumible. El comercio de ropa de segunda mano se introdujo al consumidor del Norte Global, comercializado como caridad, lo que permitió a los ciudadanos del Norte Global consumir más ropa sin culpa porque ahora había una salida para su exceso de cosas.

Entre 1960 y hoy, se hizo difícil para los fabricantes y diseñadores textiles ghaneses competir con las importaciones baratas de productos de segunda mano. El Norte Global ha seguido ejerciendo su dominio estableciendo nuevas tendencias de moda occidental a través de los medios de comunicación y los ciudadanos ghaneses se han vuelto posteriormente más dependientes de la ropa de segunda mano como una forma barata de seguir esas tendencias. Ghana se vio obligada a privatizar su industria textil y el empleo en el sector textil de Ghana disminuyó de un máximo de 25,000 empleos en 1975 a 5,000 empleos en 2000, el número de grandes fabricantes disminuyó de dieciséis a tres. Más ropa de segunda mano comenzó a inundar Ghana porque los textiles y prendas de fabricación local ya no funcionaban a plena capacidad y muchas de las personas que estaban empleadas en la industria textil local se convirtieron en vendedores de ropa de segunda mano.

Norte Global vs. Sur Global

Si todo esto es nuevo para ti, no nos sorprende. La mayoría de las personas que viven en el Norte Global tienen una percepción sesgada de cómo es la vida en Ghana y en todo el continente africano, en parte porque un legado de colonialismo dificulta que las personas del Sur Global se representen a sí mismas y su realidad. Hay más costureras per cápita en Ghana que en cualquier otro lugar del Norte Global, todas ocupadas cosiendo ropa personalizada y hecha a medida. Esto choca con la narrativa de pobreza que se ha alimentado al Norte Global.

La ignorancia del Norte Global se ve favorecida por el hecho de que el lenguaje en torno a la donación y el reciclaje de ropa a menudo es engañoso. Las organizaciones benéficas respetadas afirman que ninguna prenda donada a ellas terminará en un vertedero. Los contenedores municipales tienen símbolos de reciclaje y los programas de recogida y los kits de limpieza gestionados por marcas afirman ser parte de un programa de reciclaje, cuando gran parte de la ropa que entra en estos programas se venderá en el mercado mundial de segunda mano.

Desde nuestra perspectiva, el colonialismo de residuos se está volviendo más pronunciado. La gran aceleración de la moda rápida en la década de 2000 solo ha intensificado la dependencia del Norte Global de Kantamanto como salida para el exceso de ropa y, a su vez, la menor calidad de la moda rápida deja a los minoristas de Kantamanto dependientes de un sistema en el que tienen que vender mayores cantidades de un producto más barato para evitar endeudarse, creando un círculo vicioso.

Las políticas de REP globalmente responsables son clave para romper este ciclo.